Jobs, Woz et la Blue Box
A l'époque quelques pirates créaient des appareils qui permettait de téléphoner gratuitement sur les longues distances (blue box). Ces
appareils étaient souvent de taille importante et parfois de finition peu soignée. Woz décide de créer son propre modèle mais il ne se contenta pas de copier l'appareil existant, il voulait que le sien soit le plus petit possible (discrétion oblige...) et utilise un système digital pour la composition des fréquences. Jobs propose à Woz de vendre les "blue boxes". Woz optimisa sa 'boite' grâce à John Draper, un autre constructeur de boîtier pirate. L'argent récolté fût bien utile à Jobs qui avait quitté la maison familiale (les relations avec ses parents étaient très tendues) pour vivre avec son amie.
L'Apple 1
Woz voulait depuis longtemps créer son propre micro-ordinateur mais l'argent lui manquait. Alors pour réaliser son rêve, il dût faire quelques concessions dont une sur le choix du processeur. Woz appréciait beaucoup l'Intel 8080 qui équipait déjà Altaïr présent au club mais son prix de 180$ était trop élevé. Le Motorola 6800 avait lui aussi d'énormes atouts mais à 175$ pièce il ne pouvait être retenu. Woz utilisa alors le 6502 de MOS Technologie très similaire au 6800 et qui ne coûtait que 25$.
Woz apporta bien vite les plans d'un micro-ordinateur qu'ils conçurent les soirs, dans les locaux de la société Hewlett Packard. Le garage des parents de Jobs servit d'atelier pour la construction. Tous les deux injectèrent leurs économies dans ce qui allait devenir l'Apple 1. Jobs vendit sa Volkswagen et Woz sa calculette scientifique H.P pour un total de 1 350$
Cet ordinateur était d'aspect plutôt hostile car était livré sans boîtier, sans clavier, sans lecteur de K7 et sans écran mais son prix était vraiment raisonnable. Woz et Jobs construisirent un modèle pour chacun de leurs amis du Homebrew Computer Club. Ronald Wayne, employé chez Atari se lança aussi dans le projet et participa à l'effort financier pour produire l'Apple 1.
Le 1er Avril 1976, Woz, Jobs et Ron Wayne créèrent la société Apple Inc.
Jobs contacta Paul Terrel, directeur du magasin d'informatique "The Byte Shop", pour la commercialisation de leur micro-ordinateur. Une
première commande de cinquante Apple 1 entièrement montés fût signée. Dès la mise en vente en Juillet 1976, le succès fût immédiat et les ventes atteignirent 175 pièces en 10 mois ! Woz et Jobs proposèrent respectivement à Hewlett-Packard et à Atari leur réalisation mais toutes deux la rejetèrent...
En juin, Wayne quitta la société mais Mike Markkula, un ancien employé de la société Intel vint à la rescousse. Mike n'arriva pas les mains vides: il injecta 250 000$ dans Apple mais à la condition qu'il détiendrait 20% de la société, Woz et Jobs auraient chacun 26% et les 28% restants seraient destinés à Rod Holt et Mike Scott . De plus Mike demanda à Woz de se consacrer uniquement à Apple . Woz, avec beaucoup d'hésitations, accepta de quitter la société Hewlett-Packard. L'accord fût conclu. Mike Scott était un ami de Markkula, il avait de très grandes capacités de management et entra chez Apple en tant que président bien que Jobs ne l'appréciait guère.
En Août, sans prendre le temps d'apprécier le succès de l'Apple 1, Woz décida de créer une machine sur les bases de leur premier système mais qui serait plus complète et très ouverte. Woz dévoila le prototype de la carte mère de l'Apple ][ en décembre 1976 à une réunion du Homebrew Computer Club. Jobs ne voulait plus d'un ordinateur duquel sortaient pleins de fils électriques et livré en kit car il ne serait réservé qu'aux seuls bidouilleurs. Il proposa l'idée d'un ordinateur intégré dans un boîtier sobre et élégant que l'on pourrait ouvrir facilement. Au début de l'année suivante, l'équipe Apple constata que le garage de la famille Jobs devenait trop petit pour assurer la production des micro-ordinateurs et la société s'installa sur le boulevard Stevens Creek à Cupertino en Californie. A ce moment, Apple à tout pour réussir: Woz, programmeur de génie. Jobs, homme visionnaire et charismatique et Markkula , bon financier.