Windows 3.0 a été lancé le 22 mai 1990 et incluait par rapport à la version précédente des améliorations significatives, notamment au niveau de l'interface et au niveau de la gestion de la mémoire grâce aux capacités des processeurs Intel 80286 et 80386.
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Le programme se lançait depuis l'invite de commande MS-DOS à l'aide de la commande win. Il se présentait comme une surcouche graphique pour MS-DOS, tout comme les versions précédentes de Windows. Cependant, son lancement remplaçait aussi quelques routines du DOS par des routines Windows notamment au niveau de la gestion des ressources mémoire. C'est la dernière version qui propose une compatibilité parfaite avec les applications écrites pour les versions précédentes de Windows.
Pour ce qui est de l'aspect graphique le système de gestion des programmes MS-DOS était remplacé par un gestionnaire de programmes basé sur un système d'icônes et sur un système de gestion de fichier sous forme de listes appelé Winfile. Le lancement d'applications était ainsi grandement simplifié. MS-DOS restait l'interface principale, depuis laquelle on lançait Windows. Le panneau de configuration avait été refondu en imitant celui de Mac OS. Il contenait en un seul point les réglages du système ainsi qu'un panneau de commande simple régissant l'apparence de l'interface.
Installation de Windows 3
Préparation de l'installation
Copie des fichiers sur le disque dur
Fin de l'installation, redémarrage pour finaliser
Bureau avec icône gestionnaire de programme
Gestionnaire de programme ouvert
Plusieurs fenêtres ouvertes sur le bureau
Applications fournies
Bloc Note
Traitement de texte Write
Calculatrice
Agenda
Horloge
Carnet d'adresses
Utilisation terminal réseau
Panneau de configuration
Gestion des couleurs
Gestion apparence du bureau
Gestion du clavier
Gestion de la Souris
Gestion date et heure
Options régionales
Gestionnaire de programmes
Gestionnaire de fichiers
Barre des tâches
Gestionnaire des tâches
Aide du gestionnaire de programmes
Commande exécuter
Invite de commande DOS
La sélection du mode approprié au lancement de Windows est gérée par la commande win.com. Elle détecte automatiquement le mode le plus approprié lors de son lancement. Il est tout de même possible de forcer l'usage d'un mode particulier à l'aide d'un switch lors de l'appel de la commande :
- win /R : Lance Windows en mode réel
- win /S : Lance Windows en mode standard
- win /3 : Lance Windows en mode étendu 386
Le multitâche fut rendu possible puisque les programmes écrits en mode texte pour MS-DOS pouvaient y être lancés dans une fenêtre (possibilité déjà offerte, mais limitée dans Windows 2.1 pour 386). À cette époque, la plupart des programmes restaient d'ailleurs encore écrits pour le DOS. [Wikipedia]